光電探測器是一種能夠將光信號轉換成電信號的器件，它的結構和光電二極管類似，但是在其PN結上添加了更多的高摻雜層，從而提高了其靈敏度和響應速度。廣泛應用于通信、計算機、醫(yī)療、能源和環(huán)保等領域。

　　光電探測器的功能是把微弱的光信號轉換成電信號，然后經(jīng)過放大器將電信號放大，從而達到檢測光信號的目的。光敏電阻是最早發(fā)展的一種光電探測器。它利用了半導體受光照后電阻變小的效應。此外，光電二極管、光電池都可以用作光電探測元件。十分微弱的光信號，可以用雪崩光電二極管來探測。它是把一個PN結偏置在接近雪崩的偏壓下，微弱光信號所激發(fā)的少量載流子通過接近雪崩的強場區(qū)，由于碰撞電離而數(shù)量倍增，因而得到一個較大的電信號。除了光電探測器外，還有與它類似的用半導體制成的粒子探測器。

　　半導體發(fā)光二極管的結構是一個PN結，它正向通電流時，注入的少數(shù)載流子靠復合而發(fā)光。它可以發(fā)出綠光、黃光、紅光和紅外線等。所用的材料有GaP、GaAs、GaAs1-xPx、Ga1-xAlxAs、In1-xGaxAs1-yPy等。

　　如果使高效率的半導體發(fā)光管的發(fā)光區(qū)處在一個光學諧振腔內(nèi)，則可以得到激光輸出。這種器件稱為半導體激光器或注入式激光器。最早的半導體激光器所用的PN結是同質(zhì)結，以后采用雙異質(zhì)結結構。雙異質(zhì)結激光器的優(yōu)點在于它可以使注入的少數(shù)載流子被限制在很薄的一層有源區(qū)內(nèi)復合發(fā)光，同時由雙異質(zhì)結結構組成的光導管又可以使產(chǎn)生的光子也被限制在這層有源區(qū)內(nèi)。因此雙異質(zhì)結激光器有較低的閾值電流密度，可以在室溫下連續(xù)工作。

　　當光線投射到一個PN結上時，由光激發(fā)的電子空穴對受到PN結附近的內(nèi)在電場的作用而向相反方向分離，因此在PN結兩端產(chǎn)生一個電動勢，這就成為一個光電池。把日光轉換成電能的日光電池很受人們重視。最先應用的日光電池都是用硅單晶制造的，成本太高，不能大量推廣使用。國際上都在尋找成本低的日光電池，用的材料有多晶硅和無定形硅等。

利用半導體的其他特性做成的器件還有熱敏電阻、霍耳器件、壓敏元件、氣敏晶體管和表面波器件等。